ტონგამ სამოას მოუგო და რაგბის ლიგის მსოფლიო ჩემპიონატზე პასიფიკის სიამაყე დაიცვა

ზოგჯერ სპორტი მოლოდინს ნამდვილად ამართლებს. მტკიცება, თითქოს ამ მატჩის შედეგს დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა, აშკარად მცდარი აღმოჩნდა. კვირების განმავლობაში დაგროვილი მოლოდინი ეროვნული სიამაყის მასობრივ გამოხატულებად იქცა. პასიფიკის ნათესავ ხალხებს შორის უპირატესობის მოპოვების სურვილი უფრო ძლიერი აღმოჩნდა, ვიდრე ნახევარფინალში ავსტრალიასთან შეხვედრის თავიდან აცილება. აღმოსავლეთ სანაპიროზე რამდენიმე დღეა მანქანებიდან ტონგასა და სამოას დროშები ფრიალებდა. მატჩის დაწყებამდე ხუთი საათით ადრე პარამატას ქუჩები ორივე ეროვნების წარმომადგენლებით იყო სავსე, რომლებიც კულტურულ კავშირს ზეიმობდნენ.

ორივე გუნდი, ფაქტობრივად, ბოლო ოთხეულში გასული იყო, თუმცა მაინც საოცრად დაძაბული დერბი გამართა. მატჩმა რაგბის ლიგის მსოფლიო ჩემპიონატიდან ინგლისის ნაკრების გამოთიშვა ქულათა სხვაობით დაადასტურა. გულშემატკივრები, რომლებმაც საერთაშორისო რაგბის ლიგის ბილეთებში შავ ბაზარსა და გადაყიდვის საიტებზე მანამდე წარმოუდგენელი თანხები გადაიხადეს, ფულს კარგად დახარჯულად ჩათვლიან. ვისაც ბილეთი 20 დოლარი დაუჯდა, ის მას წლის საუკეთესო შენაძენად მიიჩნევს.

მატჩისწინა ღონისძიებების შემდეგ კომბანკის ტრიბუნებზე ატმოსფერო უკვე უკიდურესად დაძაბული იყო და თამაშს ამის გამეორება გაუჭირდებოდა. ბრაიან ტოოს ელვისებურმა გარღვევებმა და ტონგელი ბურჯების, ჯეისონ ტაულამოლოსა და ადინ ფონუა-ბლეიკის, ძალისმიერ შეტევებმა ორივე გუნდს შეტევისთვის კარგი საფუძველი შეუქმნა. ამის შემდეგ სამოა შეტევისთვის ხელსაყრელ მომენტებში გაუბედავად მოქმედებდა, ტონგა კი მუდმივ საფრთხეს ქმნიდა. ვიდეორეფერიმ ტოლუტაუ კოულას ლელო არ ჩაუთვალა, ხოლო დაბრუნებული ისაია კატოა ნახევარმცველის პოზიციიდან შეტევებს შესანიშნავად წარმართავდა. ანგარიში 27-ე წუთზე გაიხსნა, როცა რობერტ ტოიამ მარჯვენა ფლანგზე მცველებს გვერდი აუარა და ბურთი ლელოში დაამიწა. ეს ტონგას გულშემატკივრებით სავსე მხარეს მოხდა.

კაპიტანმა ჯერომ ლუაიმ სამოას გამოცოცხლება სცადა სპენსერ ლენიუს წინააღმდეგ ძლიერი შეტევით. სწორედ ლუაის ძლიერად დარტყმული ბურთი ვერ დაიმორჩილა ტონგამ, სტივენ კრეიტონმა კი რთული ვითარებიდან გამოსავალი მოძებნა და ბრაიან ტოოს პირველი ქულები მოუტანა. შესვენების შემდეგ ტოიამ მეორე ლელო გაიტანა, მარცხნივ კარგად გათამაშებული შეტევის დასრულების შემდეგ. კატოას გარდასახვამ ანგარიში 14:4 გახადა.

სამოას პასუხი სჭირდებოდა და გუნდმა განმეორებითი შეტევით გაიტანა. ლუაიმ ბურთი მარჯვნივ მაღლა დაარტყა, ტონგამ ის ვერ დაიჭირა, ხოლო ჩანელ ჰარის-ტავიტამ ბურთი თავზემოთ შესანიშნავად გადააწოდა. ტოომ მეორე ლელო გაიტანა. გარდასახვის დარტყმისას ჰარის-ტავიტას ბარძაყის კუნთი დაეჭიმა, როცა ბოძს დაეჯახა. ის მოედნიდან კოჭლობით გავიდა და მისთვის მსოფლიო ჩემპიონატი დასრულდა. სამოა დანებებას არ აპირებდა. ლეჰი ჰოპოატემ სეილსი ფოკეტის ხელიდან ბურთი გამოაგდო, როცა ის ლელოს ხაზს გადაკვეთას ცდილობდა. გუნდები ერთმანეთს ძლიერად უტევდნენ, გულშემატკივრები კი ერთმანეთს ჰიმნებს აყოლებდნენ.